До ушей Эктрона донесся звук цепей позади.

Он обернулся.

С высоты на него на огромной скорости несся десяток металлических крюков и других грузоподъемных элементов.

По спине пробежал холодок. Он уже не успевал уклониться. Они были слишком близко.

Надвигались неумолимо. Один удар, и выбьют из него всю дурь.

Черт!

Судорожно сглотнув, Эктрон отозвал хвосты нейрохлыста и закрылся ими.

Бамс!

Тяжелые снаряды врезались в него. Благо, красные волокна оружия были из сверхпрочного материала и сдержали удар. Эктрона лишь отбросило назад.

Теперь он сам находился в углу, в который так тщательно загонял соперника, а вот Трилла там уже не было.

Воспользовавшись тем, что призрак убрал свои щупальца, он спокойно выбрался из западни и теперь находился снаружи.

Как? Как Трилл призвал подвесные элементы?

Эктрон ошарашенным взглядом шарил по помещению, пытаясь найти подсказку. И вскоре он увидел.

По полу, а затем по стене от Трилла следовало тонкое словно проводок волокно нейрохлыста. Одно единственное. Длиной метров под тридцать. Он незаметно создал его соединив десяток других волокон.

Эктрон проследовал за ним взглядом.

Прижавшись к стене волокно дошло и проникло в огромный приборный блок. Это была панель управления всей производственной техникой в импульсной зоне.

Трилл взломал ее и теперь, можно сказать, вся арена была под его управлением.

— Сдавайся. Тебе не выбраться из моей тюрьмы, — прозвучал его непринужденный голос. Из-за балаклавы не видно было лица, но наверняка он сейчас улыбался.

В подтверждении слов Трилла механизмы на арене вдруг ожили. Роботизированные руки, клещи, хваты, лазерная установка, два устройства абразивной резки, грузоподъемники, краны и прочие устройства, издавая мерный гул и жужжание, двинулись в сторону призрака.

Эктрон сглотнул. Бежать было некуда.

Его окружили со всех сторон, а самые быстрые уже достигли и начали атаковать.

Как все так обернулось? Неужели он вел себя слишком самонадеянно.

Он пытался отбиваться нейрохлыстом, но устройства были слишком тяжелые, что вот так просто отпихнуть их не удавалось.

С каждой секундой пространства для движения становилось все меньше. А вскоре одна роботизированная рука схватила его за ногу и зафиксировала на этом месте.

Сердце Эктрона бешено застучало.

У него осталось лишь десять или двадцать секунд, до того как западня схлопнется и его раздавят или разрежут приборы.

Его мозг лихорадочно думал. Он не мог проиграть!

Он не хотел возвращаться в пустоту снова!

Взгляд Эктрона зацепился за Трилла. Тот стоял в центре зала и, сложив на груди руки, насмешливо смотрел на него.

Ублюдок!!!

Злость вспыхнула в груди. Он обязательно выиграет! Пусть его тело разорвут на части, но он сделает это первым с врагом.

Наплевав на собственную защиту, призрак принялся удлинять нейрохлыст. Сегменты волокон с щелчками соединялись, в мгновение ока достигнув длины в пятьдесят метров.

Вжух!

Извиваясь и скрываясь в слепых зонах за двигающимися устройствами, металлические щупальца устремились к Триллу.

Приборы абразивной резки уже почти добрались до Эктрона. Панель загрузки лазерного устройства показывала, что генерация луча уже почти достигла девяноста процентов и вот-вот выстрелит в него.

Но Эктрон надеялся. Он должен был оказаться первее. В его рту пересохло, но он сосредоточенно управлял щупальцами.

И вот.

Есть!

Одно из щупалец нейрохлыста схватило ничего не ожидавшего Трилла за ногу. Ему больше не увернуться.

Эктрон пустил разряд по нему.

Еще три щупальца, вынырнув с разных сторон тоже кинулись добивать Трилла. Сверкая электрическими вспышками, они наносили безжалостные удары по нему.

Удар!

Удар!

…

Удар!

Белоснежный свет залил арену. Он был настолько ярким, что ослеплял все вокруг.

В эти удары Эктрон вложил всю энергию нейрохлыста! Всю свою ярость!

Да!

Он успел.

Он первым убил Трилла!

Чувство облегчения и счастья наполнили грудь Эктрона. Наконец-то он заполучит Транжиру и будет жить как человек.

Радостные мысли витали в его голове опьяняя, пока он вдруг не заметил, что механизмы на арене до сих пор издают гул и жужжание. И приближаются к нему. А игровой ведущий до сих пор не озвучил заветную фразу о победе команды террористов.

Что не так?

Свет разрядов утих, и Эктрон смог присмотреться к центру арены.

Экипировка на теле Трилла была сожжена и разорвана, но он по-прежнему стоял в своей непринужденной позе.

Почему он еще жив?

Это была последняя мысль, которая промелькнула в сознании призрака, потому что в следующую секунду прогресс накопления энергии на лазерном приборе достиг ста процентов.

Тонкий оранжевый луч влетел ему между глаз.

Равнодушный системный голос прогрохотал:

«Команда спецназа победила!»

Камера в игре отдалилась, показывая валяющегося на арене Эктрона. Между его глаз зияла дыра от лазерного луча, а его тело до сих рвала и резала другая роботизированная техника.

Матч несколько минут как закончился, но количество участников в зрительском чате до сих пор колебалось на отметке в три тысячи.

И в нем стояла тишина.

Все думали, что победит Эктрон, но почему-то Трилл пережил предсмертную атаку врага. И теперь все задавались вопросом «Как он это сделал?».

Этот вопрос задавался в чате множество раз, но никто не знал ответ на него. Единственным предположением было лишь то, что Трилл жульничал.

Однако, игроки низшей лиги не хотели разочаровываться в нем. Они только-только нашли для себя героя, который тоже «дерево», но играет на уровне «про». Он был их надеждой.

Парнем, который своим существованием доказывал, что есть новичок, для которого другие «про» и яйца выеденного не стоят. То, что он один из них, вызывало глубокое чувство солидарности.

Вскоре короткая фраза нарушила молчание.

нуб_КС: Я знаю, как он это сделал.

без трусиков: Как?

…: Как?

Как?

…

Как?

нуб_КС: Я двенадцать раз просмотрел повтор и кажется обнаружил. Присмотритесь к тому как выглядит Трилл и к описанию нейрохлыста.

Через минуту.

Я королева, а вы простите, кто?: Точно, я тоже это заметил.

без трусиков: Что? Королева, что именно ты увидел?

…

Лодя, который был одним из участников трансляции, тоже только что обнаружил причину. На записи при близком приближении было видно, что под одеждой у Трилла находился еще один слой какого-то покрытия.

Это были волокна нейрохлыста, которые словно шелковой нитью опоясывали все его тело. Эти нити находились в режиме «подзарядки» и поэтому были не красного, а бежевого цвета, из-за чего их сложно было заметить.

Нейроволокна служили броней от обычных физических атак, а так как они были в режиме «подзарядки», то вдобавок они поглощали электрические разряды Эктрона.

Вот почему Лоде изначально казалось, что плеть Трилла тоньше чем у соперника. Потому что он весь бой тратил волокна на создание вот такой защиты.

Сверхпрочная броня… Новый тип абсолютной защиты…

Игроки пренебрегали нейрохлыстом и выбирали плазменный щит, потому что он создавал энергетический щит.

Кто бы знал, что нейрохлыстом тоже можно защищаться?

Какими же они были все наивными.

Лодя, тренер «Спектрального легиона», повидавший тысячи боев самых одаренных про игроков, сейчас пребывал в глубоком когнитивном диссонансе.

В отличие от обычных зрителей, он грамотно анализировал ситуацию, просчитывал все преимущества и слабости сторон, но ни один его прогноз не увенчался успехом.

Только Лодя думал, что оказался прав, что знает как пойдет бой дальше, как Трилл открывал ему новые грани тактики в Стальном шторме.