Всего лишь за восемь часов игры он стал миллионером в Стальном шторме. Это даже не суперпопулярная «Армада: Последняя надежда» и не хайповый ВР «Тетрис». Это был старенький шутер из игр третьего эшелона, онлайн которого с каждым месяцем мерк все больше.

Работяги, обычно игравшие только ради развлечения под пивко, и студенты бизнес-факультетов в недоумении почесывали затылки.

Неизвестный новичок сломал их картину мира.

Однако, наибольшее внимание было приковано к другой части профиля — к статистике.

Текущая череда побед — 34.

Место в рейтинге 99 980.

Лига — Бронза.

«Народ, мне это не кажется?»

«Он же только сегодня с утра находился в деревянной лиге.»

…

«Парень, какой ты говорил был рекорд по времени достижения бронзовой лиги? Две недели?»

« *Протяжный вздох* Думаю пора обновить тему с рекордами на форуме.»

«Чувствую в ближайшее время ее придется часто обновлять.»

«Я знал. Я знал, что он это сделает! Трилл мой кумир!»

…

Помимо восхищенных комментариев, были и просто недоумевающие. Люди не понимали, как вот так, всего лишь за тридцать четыре игры можно перейти в следующую лигу.

«Дерево» это самое настоящее болото, где чем дальше ты заходишь, тем сильнее тебя засасывает назад. Все это связано с тем, что даже в одной лиге разброс в навыках игроков очень разнился, и каждые следующие сто тысяч рейтинга по сути являлись новым подуровнем лиги с более сильными соперниками.

Из-за этого простым людям было очень тяжело выбраться с дерева. У некоторых даже бывали стрики по пятьдесят и больше побед подряд, но этого все-равно было недостаточно, чтобы перейти в бронзу.

Но в итоге нашлись доморощенные эксперты, которые смогли объяснить завистникам в чем кроется нюанс быстрого восхождения.

Помимо факта победы и череды побед на множитель получаемого рейтинга также влияла куча более мелких нюансов: это звание лучшего бойца матча, самый меткий игрок, самый безжалостный игрок, количество фрагов, количество смертей, затраченное на победу в раундах время, первая кровь, двойное убийство, тройное убийство, четверное… и прочие детали, которые так приятны игрокам и расцениваются ими как личное достижение.

Из-за таких вот мелочей множитель получаемого рейтинга Трилла достигал гигантских размеров, а после победы в последнем матче он перепрыгнул ужасающие сто тысяч мест разом.

Больше ни у кого не было сомнений, что Трилл перейдет в алмазную лигу. И даже время не ставилось под вопрос. Играя в таком же темпе, он обязательно побьет все рекорды, и достигнет Олимпа Стального шторма за месяц.

Теперь всех волновало другое.

Киска-уйбица, которого недавно победил Трилл, входил в первую пятерку игроков Стального шторма. Топ 5 игрока можно было считать одним из сильнейших, однако было еще несколько более сильных игроков.

Топ 3 игрок под никнеймом Исчезновение, топ 2 игрок — Бешеный пес и топ 1 игрок — Пиф-паф-ой-ой, — их всех называли королями, поскольку они находились на совершенно другом уровне от остальных.

Буквально час назад Исчезновение доказал это. В рамках дружеской встречи и тестирования нового оружия, он провел в одиночку бой против двух профессиональных команд из алмазной лиги, в общем числе против десяти человек.

Их встреча закончилась разгромным счетом семь ноль в пользу Исчезновения.

'Мое любимое оружие? Мм… Без сомнения, это генетический репликатор куриц…

Да. Официально заявляю, теперь я фанат корпорации «Пушки-Пирдушки». Вот бы они создали такую штуку в реальности, я бы боготворил их тогда…

Что? Вы имеете ввиду киску-уйбицу? Говорите, его команда проиграла новичку?… Ха-ха-ха. Киска это мусор. *зевок* Больше не упоминайте его имя при мне…'

Так звучал отрывок из интервью Исчезновения после матча. И сейчас результаты этого разгромного матча обсуждались на первых строчках горячих тем в форумах Стального шторма.

Вопрос, которым задавались новички, был очевиден: сможет ли Трилл победить королей?

В это же время в сетевом кафе «Сны мечтателя».

— Ваш капучино действительно нечто, — сказал я, наслаждаясь ароматом свежезаваренного кофе, корицы и карамели.

— Может вам еще что-нибудь нужно? Снэки, чипсы, кола? — услужливо наклонился Скуфи.

Длиннющая улыбка на его потрепанном жизнью лице притягивала своей добродушностью.

Однако… время было уже вечернее.

Сам того не осознавая, я провел в Стальном шторме весь день.

— Благодарю. Ваш сервис и эта машина действительно нечто, но пока что достаточно, — возвратил я мужчине пустую чашку с блюдцем.

Что касается виртуальной капсулы Омни Драйв ×5000, то я не врал. Она в самом деле усиливала опыт от погружения, и кроме того в ее оснащение входил дополнительный функционал: массаж, чтобы игрок не уставал, датчики отслеживания показателей здоровья, система климат-контроля и прочие приятные мелочи.

В почтовом ящике Стального шторма накопилось уже более сотни сообщений. Чтобы прочесть все придется потратить кучу времени, да и содержание их в основном было однообразным и бесполезным. Поэтому следующим кликом я выделил все письма и отправил в корзину.

Закрыв интерфейс Стального шторма, я выбрался из капсулы.

— На чай, — похлопал мужика по плечу, оставив на нем купюры в пять тысяч корон, и потопал к выходу.

Руки в карманах джинсов, на глазах очки-хамелеоны, переведенные в режим золотого цвета, а в голове мысли о том как бы еще преувеличить свои миллионы.

— Обязательно приходите еще, — застыл Скуфи, махая рукой вслед уходящему парню, хотя тот этого даже не видел.

С момента покупки Омни Драйв ×5000 это был первый клиент, который за восемь часов посещения оставил столько денег. Час игры стоил две тысячи, плюс он заплатил пятерку за кофе, еду из бара и под конец оставил еще чаевые в пять тысяч.

Всего Андрей оставил у него больше двадцати пяти тысяч.

Да Скуфи был готов расцеловать такого клиента и на руках носить, лишь бы он приходил к нему снова. Еще бы несколько таких игроманов каждый день, и тучи над его финансовым будущим разойдутся.

Однако, насчет нескольких игроманов и этого «снова», Скуфи был далеко, очень далеко не уверен. На душе опять появилась горчинка.

Этот парень, Андрей, уходил такой легкой, расслабленной, чуть пружинящей походкой, будто у него все было не просто хорошо, а нереально радужно и прекрасно. Только счастье, удовольствие и никаких жизненных проблем.

— Мне бы так, — тяжело вздохнул Скуфи и пошел мыть на кухню грязные чашку с блюдцем.

Фан-арт от одного из читателей:

БизнесДрон, в руках — идея на триллион!)

Глава 5

На следующее утро я спокойно посиживал в офисе на своем кожаном кресле и поглаживал идеально гладкий подлокотник. На столе дымился свежезаваренный кофе.

Бизнесмен все-таки пристрастил меня к нему, сказав, что он помогает мозгу быстрее войти в рабочий режим, а вот радужная жвачка наоборот замедляет процесс. Не знаю, может он так намекал на то, что Трилл тупее его. Ха-хах, вот же гад.

Пока одна часть сознания размышляла об этой мелочи, другая сосредоточенно общалась по мысленной связи с альтер-эго.

«… да, сэр. Мисс София уточняет, когда вы приедете? Она сообщает, что все вип-клиенты желают испробовать вашу готовку. Тот же самый вопрос поступил от мисс Сильвии,» — сказал шеф-повар в манере старого дворецкого. Слишком уж он вжился в роль иностранца, которого я по легенде якобы лично пригласил работать в свой ресторан.